看一看“太空蜜蜂”机器人将赴空间站“上班”

美国国家航空航天局（NASA）日前在推特上宣布，首批“太空蜜蜂（Astrobee）”机器人将在本月奔赴国际空间站，辅助宇航员展开科研、保护等工作。

“太空蜜蜂”由位于硅谷的NASA艾姆斯研究中心研制，外形是1个边长约32厘米的立方体，重约10公斤。别看个头不大，科技含量却挺高。它设备多款相机组成视觉导航系统，能够在国际空间站内自主飞行并规避碰撞拆迁都需要哪些手续，并通太小型风扇“鼓风”提供飞行动力。“太空蜜蜂”的能源依赖电池供电，其能在电量将尽时自动飞往补给站充电。这类补给站由NASA专门设计，装有对接部件将机器人牢牢捉住。

“太空蜜蜂”可谓本领高强，既能充当“自拍神器”记录宇航员的工作生活，又能化身“检查能手”监测空间站中噪音和空气质量，还能作为“贴心管家”助人搜索遗忘了的工具。另外，“太空蜜蜂”配备了1个机械臂，既可协助宇航员拾取物品，也能抓紧墙上的把手将本身位置固定，以借机“歇歇脚”，减少能源消耗，提高拍摄清晰度。

NASA1共制造了3个“太空蜜蜂”，本月计划将其中两个送入空间站。恰如其名，这类机器人能够像“蜜蜂”1样构成编队、分工合作、协同完成任务。

“太空蜜蜂”并不是人类首次在国际空间站上部署小型机器人。早在2006年集体土地上的房屋能被强拆吗，NASA开始在国际空间站中实验代号“球体（SPHERES）”的机器人；2017年，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将“内球（Int-Ball）”机器人送入国际空间站日本实验模块；2018年，欧洲航天局也开始在空间站“哥伦布模块”验证“西蒙（CIMON）”智能机器人。相比这些“同行”，“太空蜜蜂”具有从充电到工作全自主运行能力，能够长时间独立工作。